Arrivé un an après la sortie de la PlayStation 3, Uncharted : Drake's
Fortune avait pour difficile rôle celui de system-seller. Manquant
d'exclusivités marquantes, la console de Sony se devait de posséder un
titre phare, un blockbuster incontestable, et c'est le défi que les
californiens de Naughty Dog ont tenté de relever.
Uncharted, tout nouveau...
Naughty
Dog évoque, chez nombre de joueurs, les sagas connues et reconnues que
sont Crash Bandicoot et Jak and Daxter. Statut de développeurs
talentueux et licences fortes en poche, tout semblait réuni pour
aborder de façon sereine le passage sur PlayStation 3. C'est
pourtant une autre voie que celle dictée par le fantôme des succès
passés que le studio de Santa Monica a décidé de suivre.
Au défi
technologique immense que représente la console de Sony et son
architecture tortueuse, Naughty Dog ajoute celui de lancer une nouvelle
IP. Loin de l'image plus enfantine véhiculée par ses anciennes icônes,
c'est à un titre bien plus mature et ambitieux que donnent naissance
les californiens. Finis les personnages stylisés et les mondes
étranges, le mot d'ordre est ici réalisme.
Vous incarnez Nathan
Drake, homme ordinaire et chasseur de trésor trentenaire qui, convaincu
d'être un descendant de Sir Francis Drake, se lance à la poursuite de
la mythique Eldorado. Débute alors pour le pauvre aventurier une
cascade de fusillades, de scènes d'actions survoltées et de périlleuses
acrobaties, pour notre plus grand plaisir.
...tout beau
Depuis
bien des années, Naughty Dog rime avec excellence technologique.
Constitué à n'en pas douter d'une des équipes les plus douées de toute
l'industrie, le studio tente, à chaque nouvelle production, de se
placer comme maître-étalon au niveau visuel, sans pour autant négliger
le gameplay.
Uncharted ne déroge pas à la règle et se veut
graphiquement épatant. De la modélisation des personnages à celle des
décors en passant par les textures et le choix des couleurs, on reste
bouche bée devant le spectacle offert. L'univers réaliste du jeu semble
vivant tant il est bien rendu, et là où beaucoup de titres optent pour
des teintes ternes et sombres, Uncharted mise sur un feu d'artifice de
nuances.
C'est donc un véritable plaisir pour nos rétines que de
voir Nathan Drake prendre vie à l'écran. Soutenu par une motion capture
parfaitement maitrisée, le talent des animateurs de Naughty Dog est
indéniable tant les mouvements des personnages sembles fluides et
naturels. Finalement, se jeter dans le vide et éviter les balles parait
tellement aisé !!!
Le titre est donc une véritable maestria
visuelle, une démonstration de la puissance de la PlayStation 3,
toutefois pas épargnée par quelques (rares) saccades, textures baclées
et effets spéciaux ratés, mais rien de rédhibitoire, et ce n'est pas
sur l'aspect technique qu'il faudra chercher à critiquer le jeu.
Comme au cinéma...
Ce
qui frappe quand on joue à Uncharted, c'est le travail de mise en scène
opéré par Naughty Dog. Le visuel impressionnant de réalisme du titre se
voit amplifié par un effort de scénarisation et de direction
cinématographique.
Parfaitement intégrées entre les phases de
gameplay, les nombreuses cinématiques, bien doublées et jouées, content
une histoire agréable et intéressante, même si sans grande surprise.
Tout
au long de l'aventure s'enchainent les scènes fortes et
impressionnantes, à la manière d'un blockbuster américain, soutenues
par de judicieux choix de caméra et par une réalisation sonore
efficace, aux musiques très hollywoodiennes.
Les périples de
Nathan Drake se déroulent ainsi de façon fluide, narrative et
spectaculaire. Le joueur est happé dans cette chasse au trésor rythmée,
à la manière de ce que peut offrir un bon film d'action,
l'interactivité en plus, parce que mine de rien, il y en a des choses à
faire !
...peut-être même un peu trop
Et oui, le chemin de
notre héros est parsemé d'embuches. Les phases de plateforme alternent
avec quelques énigmes et de nombreuses scènes d'action, le tout, comme
nous l'avons déjà vu, dans un enrobage cinématographique hérité des
blockbusters américain.
Mais cet aspect hollywoodien, certes sympathique, est toutefois assez mal dosé. La linéarité, inhérente au
style de jeu qu'est Uncharted, est exacerbée par une scénarisation de
tous les instants, et la volonté d'épater le public par de l'action
incessante se traduit par une surenchère de phases de shoot finalement
répétitives.
Les fusillades sont pourtant un modèle du genre :
tactiques et intéressantes, elles offrent un bon challenge
face à une IA des plus réussies. Se mettre à couvert, jeter une grenade
par-ci par-là, contourner et isoler les ennemis, il faut sans cesse
être sur le qui-vive, précis et délicat dans ses attaques, sous peine
de voir Nathan s'écrouler sous les balles.
Mais l'orgie de
telles séquences peut finir par lasser, surtout quand on considère la
friabilité de certaines mécaniques de jeu. Ainsi, de trop nombreuses fois au
cours de l'aventure, la vague d'opposants en place éliminée, une
seconde vague, venant dans votre dos, va s'inviter à la fête. Entachant
finalement la progression, ces stupides erreurs gâchent une gameplay
pourtant sympathique et plein de potentiel.
Le surplus de scènes
testostéronées se fait évidemment aux détriments des autres aspects du
jeu. Les phases d'exploration-aventure sont pourtant fort agréables,
souvent épatantes tant Nathan Drake fait preuve d'agilité et
révélatrices du soin apporté au level design et aux animations.
L'amateur d'espaces verts restera donc un peu sur sa faim avec cet
aperçu aguicheur d'un gameplay au final trop en retrait par rapport aux
scènes arme au poing.
Notons aussi les très dispensables
passages en jet-ski, totalement ratées, et Uncharted apparait alors
comme un colosse aux pieds d'argile dont les choix de gameplay
balancent de l'excellent au contestable et pourraient en rebuter plus
d'un.
Conclusion
Uncharted : Drake's Fortune s'impose comme un titre majeur sur PlayStation 3. Visuellement
remarquable, doté d'un gameplay plein de promesses, il n'est toutefois
pas exempt d'erreurs de jeunesse. Mal dosé, un peu trop répétitif et
dans le même temps bien trop court (8 à 10h pour un joueur moyen), on
ressort diverti mais pas totalement satisfait tant le potentiel d'un
tel titre semble évident.
Derrière cet essai (plutôt fructueux)
de Naughty Dog se profile l'ombre d'une suite extraordinaire. Malgré
ses imperfections, aucune raison de bouder le premier opus des
péripéties de Nathan Drake avant de s'adonner aux plaisirs du second !